液压机由主机及动力机构两大部分组成。液压机主机部分包括机身、主缸、顶出缸及充液装置等。动力机构由油箱、高压泵、低压控制系统、电动机及各种压力阀和方向阀等组成。动力机构在电气装置的控制下,通过泵和油缸及各种液压阀实现能量的转换、调节和输送,完成各种工艺动作的循环。
液压机的原理是当两个大小不同的液缸里各有一个可以滑动的活塞,如果在小活塞上加一定值的压力,根据帕斯卡定律,小活塞将这一压力通过液体的压强传递给大活塞,将大活塞顶上去。设小活塞的横截面积是s1,加在小活塞上的向下的压力是f1。于是,小活塞产生p=f1/s1的压强。根据在流体系统中的一个活塞上施加一定的压强,必将在另一个活塞上产生相同的压强增量。大活塞所受到的压强必然也等于p。若大活塞的横截面积是s2,压强p=f1/s1=f2/s2。当大活塞的面积是小活塞的面积的n倍时,那么作用于大活塞上的力将增大为第一个活塞的n倍。从上而知,在小活塞上加一较小的力,则在大活塞上会得到很大的力,为此用液压机来压制胶合板、榨油、提取重物、锻压钢材等。